Кто виноват, что время от времени среди людей появляются совершенно новые инфекционные заболевания?

(Статью еще не оценили)

Загрузка ...

Опубликовано 14 января, 2009
Категория Вич/Спид, Инфекционные болезни |

Кто виноват, что время от времени среди людей появляются совершенно новые инфекционные заболевания?

Микробиолог из Стэндфордского университета, Стэнли Фалкоу (Stanley Falkow) не раздумывает с ответом: «Враг – это мы сами». Он говорит, что именно человеческое поведение и условия современной жизни приводят к тому, что безобидные микробы превращаются в глобальные угрозы, сообщает USAtoday.com. Например, новая для человечества инфекция – болезнь легионеров. Она вызывается бактерией, которая может попасть в атмосферу благодаря кондиционерам, и распространяется среди людей через джакузи и фонтанчики в супермаркетах. Или ВИЧ-инфекция и атипичная пневмония – оба вируса были естественными спутниками диких животных. Однако поскольку люди охотились на этих животных и разделывали их на мясо, они передались людям. Все большей угрозой становятся эпидемии бактерий, резистентных к антибиотикам.
Фалкоу знает об этом лучше, чем кто-нибудь другой. Более полувека он изучает отношения между человеком и микроорганизмами. Помимо прочего, он изучал, как бактерии выживают в токсичной среде антибиотиков, становясь резистентными. Недавно Фалкоу получил Награду за специальные достижения в науке Ласкера-Кошланда, которую еще называют «американской Нобелевской премией».

Как ни странно, но сам Фалкоу больше сочувствует микроорганизмам. «Есть такая тенденция – сравнивать микроорганизмы с чем-то грязным и опасным. А это ведь просто неправда», - считает он. По его мнению, микроорганизмы становятся такими, какими их делаем мы сами. «В человеческом организме в 10 раз больше бактериальных клеток, чем человеческих клеток. Если бы вы были бактериологом как я, то вы бы воспринимали людей как ходячие платформы с микробами».
Дэвид Релман (David Relman) из Стэнфордского университета и его бывший студент говорит: «Он всегда больше сочувствовал микробам, чем людям. Они более изобретательные, больше способны к выживанию, они быстрее эволюционируют, они жертвуют собой ради друг друга, они адаптируются к новой среди, и они более предсказуемы».
Релман говорит, что традиционно ученые игнорируют те бактерии, которые не приводят ни к каким заболеваниям. Однако Фалкоу был просто заворожен ими, и через пятьдесят лет его интерес передался другим ученым. В результате был создан Проект микробиома человека – попытка описать все триллионы микроорганизмов, которые населяют человеческий организм.
Его главной страстью стала попытка разделить бактерии, которые приводят к заболеваниям, от дружественных микробов. «Я доставал всех моих профессоров», - вспоминает он в одной из статей. Он не мог получить ответа: во время его учебы ученые только начали заниматься генетикой микроорганизмов.
Он сделал несколько крупнейших открытий – по его собственным словам он открыл «дзен» того, что делает микроорганизм способным вызвать заболевание. Его самое известное открытие в том, что маленькие островки генетического материала в клетке – плазмиды, которые содержат только один ген, делают бактерии устойчивыми к антибиотику ампициллину, что объясняет растущую проблему резистентности к антибиотикам, которая началась почти сразу после изобретения пенициллина.
Позднее Фалкоу обнаружил, что гены могут мигрировать от одного микроорганизма к другому. «Организм, который вызывает дифтерию – это безобидный микроб, который может просидеть у вас в горле лет сто. Ген, который переносится с вирусом, инфицирует этот микроб дифтерии, и превращает его в болезнетворный микроорганизм, который выделяет сильный токсин».
Фалкоу стал научным руководителем более 100 исследований, большинство из которых возглавляют собственные лаборатории. Однако, по словам его знакомых, он «не воспринимает себя или кого-либо еще серьезно». Его мать часто говорила ему: «Ну как, Стэнли, все еще с микробами?»