Роль клеток иммунной системы открыта русским ученым Ильей Мечниковым. Его знаменитый эксперимент был прост: в личинку морской звезды он ввел шип розы и увидел, как тысяча подвижных клеток стремится изолировать и уничтожить чужака. Что это за клетки? Мечников установил, что это определенный вид лейкоцитов и предположил, что подобные им клетки должны действовать и в сложных организмах, включая организм человека.

Первыми о вторжении инородного тела – антигена, узнают самые крупные из лейкоцитов, и первыми вступают в борьбу. Они «пожирают» чужеродные клетки, поэтому они разбухают и иногда разрушаются.

В разгар схватки, макрофаги выделяют химические вещества, пробуждающие активность других клеток – лимфоцитов.

Лимфоциты меньше макрофагов и гораздо подвижнее. Они могут проходить через тканевые щели, межклеточное пространство и даже сквозь стенки клеток.

Получив призыв о помощи, лимфоциты начинают вырабатывать и посылать в кровь особые белки – антитела. Эти белки обезвреживают антигены, связывая их в безвредные комплексы, которые уничтожаются макрофагами – санитарами.

Иммунную систему человека можно подготовить к встрече с будущим врагом. Для этого достаточно ввести в организм убитых или ослабленных возбудителей болезни. После этого, человек станет невосприимчив к болезни. Такой иммунитет называют приобретенным, в отличие от врожденного, полученного по наследству.

Но, бывает и такое:

Американский мальчик Дэнни, только 5 секунд дышал воздухом Земли. Он был обречен жить в пластиковой камере и передвигаться в герметичном скафандре. Дэнни с рождения был лишен иммунной защиты, и любая инфекция для него могла стать смертельной.

Следите за своим иммунитетом.