Специалистами установлено, что вирус птичьего гриппа, претерпевая некоторые мутации, способен передаваться от одного человека к другому во время кашля и чихания, так же, как передаётся обычный грипп. Вирус птичьего гриппа становится очень опасным из-за распространения его воздушно-капельным путём.

Как было выяснено японскими и американскими учёными, раньше заболеть птичьим и свиным гриппом было достаточно трудно. Для этого нужно было употребить в пищу тушку носителя инфекции.

Американскими вирусологами из штата Висконсин было проведено исследование в области вирусологии. Коллектив учёных изучил мутации вируса птичьего гриппа и исследовал их заразность. Ключевым белком данного вируса является гемаглютинин. Он проникает внутрь клеток и вызывает заражение вирусом. В своей работе учёные попытались изменить структуру этого белка, меняя случайным образом сотни ключевых аминокислот в его структуре.

В итоге учёные «собрали» гибридный вид H5N1 из разных вирусов. Данный гибрид способен передаваться воздушно-капельным путём человеку и животным. Новый вирус ничем не отличается от прежних, за исключением снижения летальности.

Новый вид птичьего гриппа, передающийся воздушно-капельным путём, отличается от обычного птичьего гриппа набором четырёх мутаций. Из этого можно сделать вывод, что данный вирус способен мутировать самопроизвольно в природе, без участия в этом процессе человека. Высока вероятность появления подобной разновидности гриппа среди людей и животных. Среди последних версий птичьего гриппа уже наблюдается одна из четырёх мутаций.