Аллергией (от греч. allos — «другой» и ergon — «действие») называют нетипичную реакцию человеческого организма на воздействие определенных веществ, обусловленную повышенной или извращенной чувствительностью к этим веществам и проявляющуюся симптомами того или иного аллергического заболевания.

Причин возникновения аллергии очень много, и далеко не всегда врачам удается выявить истинные. В большинстве случаев аллергическая реакция возникает как результат комплексного воздействия на человеческий организм различных внешних (попадающих из внешней среды, или экзогенных) раздражителей — аллергенов.

Все экзогенные аллергены можно условно разделить на группы:

— биологические (мельчайшие микроорганизмы, грибки, гельминты);
— бытовые и эпидермальные (домашняя пыль, шерсть животных, перья птиц, чешуя рыб и др.);
— пищевые (молоко, яйца, цитрусовые, клубника, шоколад, мясо, рыба и др.);
— лекарственные (различные фармацевтические препараты);
— инсектные (аллергены яда насекомых);
— пыльцевые (пыльца некоторых растений, сено, трава);
— промышленные (минеральные масла, красители, скипидар, формалин, хром, никель, мочевина, синтетические моющие средства и др.).