В 1976 году в Филадельфии (штат Пенсильвания) собрались более 4000 участников съезда Американского легиона. Ежегодный съезд проходил уже в 49-ый раз. После завершения съезда его участники спокойно разъехались по домам. Но уже через три дня в семьях легионеров были зафиксированы заболевания, похожие на пневмонию. Болезнь была идентифицирована и получила название легионеллёз или болезнь легионеров.

Легионеллёз является острым инфекционным заболеванием, вызванным попаданием в организм микроорганизмов рода Legionella. Болезнь протекает как тяжелая пневмония, и может привести к летальному исходу.

Инкубационный период длится обычно от 2 до 10 дней. Уже в это время больные испытывают повышенную утомляемость, может появиться анорексия. Диагностика легионеллёза вызывает затруднение, так как симптоматика данного заболевания схожа с симптоматикой пневмоний другой этиологии.

К симптомам легионеллёза относятся повышенная температура, сопровождающаяся ознобом, адинамия, боли в мышцах, головные боли, лихорадка. Общая интоксикация может вызвать тошноту, рвоту, диарею. Подвержены поражению легкие, печень, которая увеличивается в размерах, центральная нервная система и органы пищеварения. В тяжелых случаях возможно развитие полиорганной недостаточности.

Факторам риска развития болезни легионеров являются возраст старше 40 лет, злоупотребление алкоголем, курение, наличие таких заболеваний, как сахарный диабет, сердечно-сосудистые заболевания.

При болезни обязательна госпитализация и назначение курса антибиотиков.