Комары – это не просто бич лета, это куда больше, чем просто неприятность в виде зудящих прыщей. Комары являются переносчиками вирусов, таких как зика и лихорадки денге, не говоря уже о малярии – хоть ее темпы снижаются, но по-прежнему достаточно высоки.
Разработчики фармацевтических средств пытаются решить проблему с помощью создания лекарств, вакцин, репеллентов, защищающих от укусов комаров, а также путем снижения популяции переносчиков болезни. Чтобы сделать это, они должны знать, москитов внутри и снаружи.
Чтобы решить, кого им укусить, комары ориентируются на аромат и вкус – так что эти насекомые живут благодаря своим носам (да, носам, множественное число). Каждый комар имеет три набора для детекции запахов: две антенны (усики), две ротовые структуры (так называемые гайморовы щупальца) и две лабеллы в конце хобота, которые содержат нейроны для восприятия не только запаха, но и вкуса. Эти структуры собирают слишком много информации для того, чтобы ее мог обработать маленький крошечный мозг насекомого.
Чтобы узнать, как комарам удается это сделать, команда исследователей из Великобритании экспериментировала с генами малярийных комаров Anopheles gambiae. Ученые их Имперского колледжа Лондона смогли нарушить таким образом передачу сигналов от органов чувств к мозгу. Также выяснилось, что перед укусом комар не только нюхает нас, но и пробует на вкус тоже, тычась в кожу окончанием хобота – именно лабеллы на его конце могут окончательно подтвердить, что жертва съедобна, прежде чем комар начнет высасывать из нее кровь. Теперь задача исследователей состоит лишь в том, чтобы разработать эффективный и стойкое средство, которое обманет рецепторы комаров и вызовет у них стойкое отвращение к людям.
Комментарии